Meghan avait toujours apprécié les galas. C'était toujours l'occasion de soutenir des causes justes. C'était également un bon moyen d'étendre son réseau, de faire entendre ses idées et d'oublier le quotidien, le temps d'une soirée. Elle s'y était rendue seule, ce soir-là. Harry avait préféré rester à la maison, avec Archie. Le duc se faisait assez rare ces derniers temps, et Meghan savait qu'il avait sûrement besoin d'un temps d'adaptation dans cette nouvelle vie qu'était devenue la sienne, loin de sa famille, loin des obligations que lui imposait la famille royale, loin du Royaume-Uni. Néanmoins, il participait de son côté à de nombreuses actions, le plus souvent en visio, comme elle-même le faisait depuis quelques temps déjà, se livrant sur des sujets qui lui tenaient à cœur, comme le racisme, ou encore le droit des femmes.

Le temps était orageux. En arrivant, elle avait vu un éclair scinder le ciel en deux. Elle s’était donc dépêchée de rentrer à l’intérieur du bâtiment afin de rejoindre la salle où se trouvait le gala. Elle réajusta sa robe de soirée noire, mit un dernier coup de main dans ses cheveux, et elle s’avança vers l’ascenseur, passant sa main entre les portes afin que celles-ci se rouvrent automatiquement. Elle n’avait pas envie d’attendre le prochain. Les portes s’ouvrirent sur une étrange visio : Jamie était là, avec son ex-femme. Meghan se demanda pendant quelques secondes si elle était en train de rêver, avant de s’engouffrer dans l’ascenseur. Elle leur murmura un vague ´bonsoir’ et ne les regarda pas plus longtemps. Elle bouillonnait intérieurement et commençait à croire que le destin en avait après elle. Le pire, c’était qu’elle entendait Amelia pouffer sur leur futur mariage avec Jamie et sur une prétendue demande que l’acteur lui aurait faite, après avoir couché ensemble. « Félicitations. » leur lança-t-elle avec un sourire hypocrite. L’avait-il réellement demandée en mariage ? Meghan était étonnée, et se demandait même s’il ne s’agissait pas là d’une machination de la jeune femme pour exposer son bonheur sous son nez. Décidément, c’était bien sa veine de se retrouver là, en leur présence. Elle leur tourna le dos, et resta face aux portes de l’ascenseur, en espérant que celles-ci s’ouvriraient très bientôt.

Meghan ne pouvait pas imaginer pire scénario. Elle se retrouvait avec Jamie, accompagné de son ex-femme Amelia, dans un ascenseur. Elle espérait que les portes s’ouvriraient rapidement. Elle n’avait pas envie de passer une seconde de plus en leur compagnie, sentant son cœur se serrer à chaque fois que son regard se portait sur Amelia. Elle avait encore le goût amer que la trahison de Jamie avait laissé en elle. Elle les revoyait à nouveau s’embrasser à pleine bouche devant elle. Elle avait déjà eu du mal à ne plus trop y penser, et à tenter de passer au-dessus, et cette colère qui avait pris le dessus et qui les avait conduits à se retrouver tous deux dans le bureau d’un prêtre à devoir essayer de mettre les choses au clair ; alors que, finalement, rien n’avait été mis au clair, et Meghan était rentrée chez elle, la boule au ventre. Cela n’avait fait qu’aggraver les choses. Elle avait tenté de travailler sur cette colère envers le jeune homme, et elle avait eu beau retourner la situation de différentes manières dans son esprit, elle n’arrivait pas à comprendre ce qu’il s’était passé, comment il avait pu se remettre avec son ex-femme alors qu’ils venaient tout juste de mettre fin à leur liaison, et qu’il clamait être amoureux d’elle. Elle ne comprenait pas, et elle avait l’impression que quelque chose lui échappait.

Et la Amelia, qui ouvrait la bouche pour fanfaronner sur son bonheur. Elle ne la supportait pas. Elle s’était contentée de lui adresser ses félicitations de manière hypocrite, espérant qu’elle finirait par passer à autre chose, et à l’oublier. Meghan soupira, appuya son épaule contre la paroi de l’ascenseur, pensant que ce simple geste dissuaderait la jeune femme de continuer à lui balancer son bonheur à la figure. Elle s’apprêta à sortir son téléphone de sa pochette quand Amelia mit sa main devant son nez, pour lui montrer ô combien la bague que Jamie lui avait offerte était belle, et parlant d’un mariage qui apparemment, aurait bientôt lieu. Si elle commençait à se poser des questions sur leur relation, cette bague les balaya presque aussitôt. Meghan commença à se tourner vers son ancien amant mais l’ascenseur fit un soubresaut qui l’empêcha de se tourner. Elle se cogna la tête contre la paroi, et lâcha sa pochette sous la surprise. Que se passait-il ? La lumière s’éteignit alors.

Elle passa sa main sur sa tête, là où elle s’était cognée. Déjà, elle sentait la douleur arriver. Sans doute qu’elle aurait une belle bosse le lendemain. Elle rattrapa sa pochette, alors que Jamie demandait si elles allaient bien. Meghan fit la grimace, mais hocha la tête. Elle appuya une première fois sur le bouton appel d’urgence mais rien ne se passa. Elle soupira, alors qu’Amelia se rapprocha d’elle, sans doute pour continuer son monologue sur son futur mariage, mais Jamie l’en empêcha, et ses mots ne firent que provoquer l’étonnement de la duchesse qui le regarda d’un air interrogateur. Sous-entendait-il qu’aucun mariage n’était prévu ? Alors, pourquoi avait-il offert cette bague à la jeune femme ? Elle était perdue. Elle appuya à nouveau sur le bouton, une fois, deux fois, trois fois, mais rien ne se passait. « Mais c’est pas vrai ! A quoi bon mettre un bouton urgence s’il ne marche même pas ! » s’énerva-t-elle en donnant un coup avec sa main sur l’appareil. Elle n’aimait pas les ascenseurs, déjà d’ordinaire, mais alors là, elle se disait que la prochaine fois, elle prendrait les escaliers ! Elle n’était pas claustrophobe mais la perspective de se retrouver enfermée dans un endroit comme celui-ci commençait à légèrement l’angoisser.

Leurs éclats de voix résonnaient dans sa tête, alors qu’elle tentait d’obtenir une quelconque réponse du bouton d’appel d’urgence, qui, au contraire du couple avec lequel elle se retrouvait enfermée, préféra rester silencieux. Meghan maugréa. Elle ne comprenait pas comment il était encore possible qu’à l’heure actuelle, le bouton d’urgence de l’ascenseur puisse être défaillant. Avec toute la technologie qui existait, ce n’était pas possible. Elle espérait seulement que quelqu’un se rendrait compte que l’ascenseur ne fonctionnait plus, ou bien qu’un de leurs proches finisse par se rendre compte qu’aucun d’eux n’était là, ou n’était rentré chez soi. Elle priait pour que son mari finisse par s’inquiéter de ne pas avoir de nouvelles, alors qu’elle vérifia son téléphone, avant de remarquer qu’elle n’avait pas de réseau. Elle soupira, se massant la tête. Elle avait mal, elle s’était peut-être cognée plus fort qu’elle ne le croyait.

Et elle écoutait malgré elle Jamie et Amelia se disputer, et n’en croyait pas ses oreilles. Amelia semblait s’être fait des films, avoir imaginé un prétendu mariage, alors qu’après une menace, Jamie avait fini par céder. Meghan les regarda, sa main toujours sur sa bosse, et son autre main tenant sa pochette fermement contre elle. Elle ne comprenait plus rien. Elle commençait à penser que leur couple n’était qu’une mascarade et qu’enfin elle commençait à y voir plus clair. Cependant, il y avait encore beaucoup de zones d’ombre. Jamie la tira de ses pensées, inquiet visiblement qu’elle se soit cognée la tête. « Non, ça va aller. » fit-elle alors qu’Amelia commença à parler et que le jeune homme la coupa aussitôt, demandant à son ex-femme d’arrêter de mêler la duchesse à tout ça. Mais tout ça, quoi ? se demanda Meghan. Elle fronça les sourcils, agacée de ne pas savoir, avant d’appuyer son dos contre une paroi de l’ascenseur. « Je veux bien qu’au lieu qu’on se prenne la tête, qu’on essaie de trouver une solution ! » fit la duchesse en soupirant. « Parce que personnellement, je n’ai pas envie de rester coincée ici. » Et puis, elle devait bien admettre qu’elle commençait à paniquer à l’idée de se retrouver enfermée dans un petit espace.

Elle saignait. D’après Jamie, elle saignait et elle ne s’en était même pas rendu compte. Elle posa sa main instinctivement à l’endroit où elle sentait la douleur plus vive. Et elle porta ses doigts tremblants sous ses yeux. Elle constata qu’effectivement un liquide rougeâtre tâchait ses doigts. Elle s’était cognée plus fortement que ce qu’elle pensait. Pourtant, elle n’avait pas eu l’impression que cela avait été si fort. Elle posa sa pochette à ses pieds et prit le mouchoir que le jeune homme lui tendait. « Merci. » dit-elle en essuyant ses doigts et en posant le mouchoir sur sa plaie. Elle tenta d’essuyer légèrement. Elle ne savait même pas si ce qu’elle faisait servait à quelque chose. Toujours était-il, qu’elle suivait ce qu’il lui disait, parce qu’elle n’avait pas la force de se battre contre lui maintenant.

Meghan voulait sortir de cet ascenseur, elle ne voulait plus avoir devant elle le couple qu’elle détestait tant. Elle imaginait également qu’ils avaient eux-mêmes envie de s’échapper de là. Du moins Jamie qui se retrouvait coincée avec son ex-liaison, et son ex-femme avec qui il s’était remis, sans trop s’être remis. Enfin, c’était ce que commençait à croire Meghan au vu de ce qu’il se passait dans cet ascenseur. Elle le regardait taper sur les portes. « Ça ne sert à rien, personne ne nous entend. » dit-elle, commençant à réaliser peu à peu qu’ils étaient réellement coincés, sans porte de sortie. « Je… Non ! » répondit-elle, sentant sa gorge se serrer. Elle n’avait pas d’épingle, pas une seule, elle qui pourtant parfois les utiliser pour soutenir sa coiffure. Là, elle avait décidé de laisser ses cheveux longs tomber en cascade sur ses épaules nues. « Comment on va faire, Jamie ? Comment on va faire pour sortir de là ? Je n’ai pas de réseau, le bouton d’appel ne marche pas, les portes ne s’ouvrent pas. On va mourir ici. C’est sûr, on va finir par mourir ici ! » Elle paniquait, et sa blessure à la tête n’arrangeait rien, avec ce mal de tête qui la comprimait, rajoutant un peu plus à cette étroitesse qu’elle ressentait dans ce lieu. « En plus, il fait noir, on ne voit rien. On est fichu.. »

Elle s’en voulut de l’attaquer presque en lui disant que cela ne servait à rien de taper sur les portes de l’ascenseur. Elle savait qu’elle était injuste, qu’il avait eu besoin d’essayer afin de se rendre compte que personne ne pouvait les entendre. Elle soupira. Elle n’avait pas envie de se battre contre lui. Pas maintenant. Et comme si le sort s’acharnait sur eux, ni Amelia, ni elle, n’avait d’épingles dans leur cheveux qui pourraient permettre à Jamie d’essayer d’ouvrir ces fichus portes. C’en était trop pour Meghan qui se sentait prise au piège, dans cette boîte de métal avec son pire cauchemar devant ses yeux. Ce couple qu’elle avait tant haï et qui l’avait fait pleurer en secret tard le soir dans sa salle de bain, alors qu’elle avait tenté de ramasser les miettes de son cœur brisé le soir même de l’enterrement. Elle avait haï Jamie de toutes ses forces, loin de penser que celle vers qui elle devait diriger cette colère était en fait Amelia qui avait tout manigancé. Et elle commençait à le voir, alors qu’elle jouait les parfaites épouses, amoureuse de son mari. Elle lui donnait envie de vomir, de la frapper, de tout. Tous ces sentiments qui faisaient qu’elle se sentait encore plus à l’étroit dans cette boîte de métal, comme une cage qui se refermait sur elle.

Elle n’arrivait pas à se calmer. Elle paniquait à l’idée de rester coincée dans cet ascenseur et de vivre le pire des scénarios. Elle avait vu tant de films à la télévision ou au cinéma, dans lesquels il se passait toujours quelque chose lorsque l’ascenseur tombait en panne. « Je ne peux pas me calmer, ne me dis pas de me calmer ! » fit-elle en grimaçant. Mais elle ne pensait pas que Jamie s’approcherait d’elle pour la prendre dans ses bras. Cela faisait si longtemps qu’elle ne s’était pas retrouvée contre lui, trop longtemps. Elle avait envie de pleurer. Il lui manquait, terriblement. Et elle aurait voulu s’accrocher à lui pour ne plus le laisser partir mais il s’éloigna d’elle, et malgré ses mots rassurants, Meghan n’arrivait pas à se rassurer. Amelia embrassa Jamie, sous son nez. Meghan resta pantoise, fronça les sourcils et soupira. « Bonne idée. » lança-t-il en se laissant tomber contre la paroi de l’ascenseur. « Je n’aurais jamais dû mettre les pieds à Astoria. » souffla-t-elle de façon presque inaudible. Elle n’aurait jamais dû demander à Harry d’emménager ici. Ils auraient mieux fait de suivre leur plan de départ et de partir vivre à Los Angeles. Les choses auraient été moins compliquées.

Elle avait fermé les yeux, quelques secondes, ou quelquse minutes, elle avait perdu la notion du temps, et ce fut la voix de Jamie qui la ramena à la réalité. Les secours étaient là. Meghan se leva, tangua un peu parce qu’elle s’était levée trop vite, mais regarda son ex-amant pour être sûre qu’elle n’avait pas rêvé. Et ce n’était pas le cas. « Dieu merci ! » s’exclama la duchesse, soulagée qu’en fin, les secours étaient arrivés.

Elle savait que Jamie tentait de la rassurer. Malgré tout, elle n’arrivait pas à se calmer, même s’il l’avait prise dans ses bras. Ce court geste qui lui rappelait la tendresse qu’ils avaient pu échanger, n’avait fait qu’exacerbait un peu plus son sentiment de colère et de jalousie qu’elle ressentait vis-à-vis d’Amelia. Elle fut ramenée à la réalité lorsqu’il lui dit qu’elle devait se calmer, parce que son mari et son fils avaient besoin d’elle. Il avait raison. Elle devait se poser, calmement, en s’asseyant sur le sol sous les conseils du Dornan. Elle acquiesça silencieusement, et finit par l’écouter, avant de regretter d’avoir mis les pieds à Astoria. Elle ne pouvait s’empêcher de se dire que tout ça, c’était de sa faute, qu’elle avait compliqué son existence, celle de son mari, mais également celle de Jamie. Elle aurait mieux fait de rentrer au Canada avant le confinement. Elle aurait mieux fait de continuer à se tenir loin de Jamie, comme ça, il aurait pu se mettre avec Emily, avoir une belle vie à ses côtés, et elle, elle se serait contentée de rester avec son mari, et d’être heureuse avec ce dernier. Pourtant, elle ne pouvait qu’être agacée un peu plus par le comportement d’Amelia. Elle prenait sur elle, mourant pourtant d’envie de la gifler, de la pousser et de lui crier ô combien elle n’avait pas besoin de s’exposer autant devant elle. Meghan soupira à la réplique de Jamie et finir par fermer les yeux pour tenter de s’apaiser et d’oublier qu’elle se trouvait dans le pire des scénarios : coincée dans un ascenseur avec son ex-amant et l’ex-femme, ou femme, de celui-ci.

Et une fois de plus, Amelia débordait d’amour pour son ex-mari, et Meghan se releva, plus qu’agacée. « C’est bon, on a compris. J’ai saisi qu’il est à toi, que tu l’aimes, que vous allez vous marier, etc. Tu peux arrêter de l’embrasser à tout va et de lui déclarer ô combien tu l’aimes, parce que j’en ai franchement assez de tenir la chandelle ! » s’exclama la duchesse en colère alors que la voix des pompiers les interrompirent. Elle s’approcha de la voix à son tour, tandis que Jamie indiquait qu’ils étaient trois. Meghan commençait à retrouver un peu d’espoir. Elle espérait pouvoir rentrer chez elle très bientôt, et oublier ce vilain épisode. « S’il vous plaît, faites vite ! » implora Meghan.

Meghan savait qu’elle aurait dû rester silencieuse et prendre sur elle, mais sa jalousie avait pris le dessus. Elle en avait assez de les voir ensemble, de voir Amelia embrasser cet amant qu’elle ne pouvait plus avoir. Elle sentait cette pointe au cœur à chaque fois qu’ils se rapprochaient, à chaque fois qu’Amelia évoquait leur prétendu amour et leur prétendu mariage. C’était difficile à encaisser. Ça faisait mal. Elle avait pris sur elle dans cet ascenseur, mais elle n’en pouvait plus. Meghan commençait à désespérer de cette douleur constante qu’elle ressentait chaque fois qu’elle pensait à Jamie, chaque fois qu’elle l’imaginait aux bras de son ex-femme. Et voilà que cette vision devenait réalité, la narguant, la torturant. Elle s’attendait à des reproches, d’Amelia, peut-être même de Jamie. Pourtant, ce ne fut pas le cas, Jamie la défendit. Mais ce qu’entendit la duchesse par la suite lui fit froid dans le dos. Amelia était au courant de leur liaison. Elva avait sans doute dû raconter à sa mère ce qu’elle avait vu, et cette dernière s’était empressée de faire du chantage à son ex-mari. Tout prenait forme dans l’esprit de la jeune femme. Elle commençait à comprendre le comportement étrange qu’avait eu Jamie depuis l’enterrement. Ses sous-entendus, aussi. Tout s’emboîtait. Cependant, la peur que tout soit révélé prit le dessus. Meghan sentit le rouge lui monter aux joues, de colère envers Amelia, de peur également que tout soit révélé, et de culpabilité vis-à-vis de Jamie qui se retrouvait dans une situation impossible par sa faute.

Mais ses terribles pensées furent interrompues par les secouristes qui avaient trouvé le moyen de les faire sortir d’ici. Ils réussirent à faire sortir la duchesse qui se laissa guider par les instructions des pompiers alors qu’elle entendait la voix de Jamie donner des indications aux secouristes. « Ça va aller. » fit-elle alors que l’une des secouristes commença à regarder sa plaie. On lui proposait de s’asseoir pour pouvoir s’occuper de sa blessure mais elle n’était pas rassurée à l’idée de savoir que seul Jamie restait encore dedans. Et puis, il y eut un bruit sourd. Le tonnerre avait frappé à nouveau, et l’ascenseur bougea. Tout le monde eut le souffle court. Impossible de sortir le jeune homme de l’appareil qui devenait instable. La duchesse écarta la main de la secouriste et s’approcha. « Vous ne pouvez pas le laisser là ! Vous devez le sortir ! » s’écriait-elle alors que l’un des pompiers l’attrapa, l’entourant de son bras pour l’empêcher d’avancer. « Vous devez le faire sortir, vous m’entendez !? Vous devez le faire sortir ! » Elle paniquait à l’idée que Jamie reste coincé, que l’ascenseur lâche et s’écrase au sol. Ce n’était pas possible. Son cœur battait tellement vite. Elle sentait qu’on la retenait, que les secouristes tiraient sur son bras pour l’emmener plus loin afin de l’éloigner du lieu d’intervention, mais également pour soigner sa plaie, mais Meghan s’en fichait. Elle ne pouvait pas laisser Jamie là.